Crash d’un avion Air India Express dans le Kerala : les opérations de sauvetage sont terminées

Au moins 17 personnes ont été tuées et 15 gravement blessées vendredi lorsqu’un avion de ligne de la compagnie Air India Express a quitté la piste et s’est « brisé en deux » après avoir atterri sous une pluie battante dans le sud de l’Inde.

Plus d’une centaine de personnes ont été blessées au total, selon les autorités.

Selon la compagnie, le Boeing 737 transportait 191 personnes, équipage inclus, et reliait Dubaï à Kozhikode, dans l’Etat indien de Kerala (sud). Comme des dizaines d’autres appareils ces dernières semaines, il rapatriait des Indiens bloqués par la pandémie à l’étranger, notamment dans les pays du Golfe.

Quinze des passagers rentraient chez eux après avoir perdu leur emplois, 12 à cause d’urgences médicales, et deux pour se marier, selon des documents de vol.

L’avion a dépassé le bout de la piste et dévalé une pente d’une hauteur de 10 mètres, selon le ministère de l’Aviation.

D’après une liste de patients consultée par l’AFP, deux bébés, l’un âgé de 10 mois et l’autre de 18, figurent parmi les tués.

– « Brisé en deux » –

D’après l’agence de régulation de l’aéronautique DGCA, l’avion a dérapé au bout de la piste, « est tombé dans la vallée et s’est brisé en deux« .

Un porte-parole d’Air India Express a également déclaré que l’avion semblait avoir roulé au-delà de la piste.

Des médias indiens, se basant sur des données d’un site de suivi des avions, ont affirmé que l’appareil détruit semble avoir tenté d’atterrir deux fois. Des survivants ont déclaré à une télévision locale que l’avion ne cessait de monter et descendre avant l’atterrissage.

« Les habitants se sont précipités sur place après avoir entendu le bruit« , a raconté un secouriste.

« Les gens sont venus en voiture, des messages ont été envoyés sur Whatsapp (…) qu’il fallait des gens pour aider« .

« D’abord les gens ont amené les blessés à l’hôpital dans leurs voitures. Puis les services d’urgence ont pris le relais« , a-t-il ajouté.

Un homme a décrit comment il a tenté d’emmener un bébé gravement blessé à l’hôpital, mais la fillette n’a pas survécu au voyage. « Si elle avait été dans une ambulance, peut-être qu’elle aurait pu être sauvée« , a-t-il déploré.

Air India Express a précisé dans un communiqué qu' »aucun incendie n’avait été signalé au moment de l’atterrissage » de l’avion, qui transportait 184 passagers dont 10 enfants en bas âge, deux pilotes et cinq membres d’équipage travaillant en cabine.

Le Premier ministre indien Narendra Modi a exprimé ses condoléances sur Twitter. « Mes pensées sont avec ceux qui ont perdu des êtres aimés. Que les blessés se remettent vite (…) Les autorités sont sur place, apportant toute l’aide possible aux victimes », a-t-il écrit.