À l’époque, l’entraîneur Frank Rijkaard était sûr de son choix. Le changement est annoncé à la 82e minute, Deco jette un oeil vers l’arbitre assistant et comprend qu’il doit céder sa place. Au moment où le Portugais met un pied hors du terrain, c’est un chétif joueur de 17 ans qui pose ses deux pieds sur une pelouse de Liga pour la première fois de sa carrière.
Le 16 octobre 2004, Lionel Messi, numéro 30 dans le dos, effectue ses grands débuts avec le FC Barcelone, une date que les socios barcelonais ne sont pas prêts d’oublier.
Ce fut à l’occasion d’un derby face à l’Espanyol, derby qui aura vu le Barça s’imposer, 1 but à 0, but inscrit par Deco avant sa sortie, mais également les premières minutes de Leo Messi sous le maillot Blaugrana.
Pour ceux qui l’entourent à l’époque, le joueur est un diamant brut, un talent pur, mais ses coéquipiers et dirigeants ne pouvaient sûrement pas imaginer une telle épopée. Beaucoup de choses ont changé entre 2004 et aujourd’hui.
S’il a écrit l’histoire du football à Barcelone, Leo Messi évolue désormais sous les couleurs du Paris Saint-Germain. Après des adieux déchirants cet été face à l’impossibilité du Barça de prolonger son contrat, le sextuple Ballon d’Or a choisi de rejoindre le PSG pour écrire un nouveau chapitre dans sa carrière, après presque toute une vie passée à Barcelone.
À Paris, il porte d’ailleurs le numéro 30, ce numéro avec lequel il avait écrit la première page de son histoire au Barça, et avec lequel il était entré sur la pelouse lors de ce fameux 16 octobre 2004.
Il y a 17 ans, Leo Messi faisait ses débuts avec le Barça, numéro dans le dos
C’était contre l’Espanyol Barcelone, le 16 octobre 2021 !
