Marioupol assiégé : « Nous sommes complètement isolés »

Les habitants de la ville portuaire ukrainienne de Marioupol ont déclaré à la BBC qu’ils essayaient de survivre à un barrage incessant de bombardements russes qui a détruit des quartiers résidentiels et coupé l’alimentation en électricité et en eau.

« Il n’y a plus de lumière, plus de chauffage et plus d’eau depuis deux jours complets et nous n’avons presque plus de nourriture », a déclaré Maxim Skorobohach, 27 ans, un développeur informatique qui se cachait jeudi matin dans l’appartement de ses grands-parents.

« La nourriture et les médicaments ne circulent plus à Marioupol. Le gouvernement local a essayé de distribuer du pain et de l’eau, mais il n’y en a plus », a-t-il déclaré. « J’ai rempli le bain d’eau avant que l’eau ne s’arrête. Il nous reste environ cinq litres. »

Skorobohach a quitté son appartement après le début de l’invasion russe la semaine dernière pour être avec ses grands-parents, qui ont plus de 80 ans et ne peuvent pas quitter leur appartement au sixième étage du centre-ville. Tous les trois s’abritent dans le couloir de l’appartement d’un déluge de bombardements, avec les deux chats de Skorobohach et son perroquet.

« Les bombardements ont recommencé à 6 heures du matin ce matin », a-t-il dit. « La ville était complètement noire pendant la nuit, il n’y avait aucune source de lumière à part les explosions. C’était calme pendant quelques heures mais à l’aube, cela a recommencé. Nous pouvons maintenant l’entendre de toutes les directions. Nous sommes terrifiés. »

Marioupol, une ville de 400 000 habitants, est une cible stratégique clé pour la Russie, car sa prise permettrait aux forces séparatistes soutenues par la Russie dans l’est de l’Ukraine de s’associer aux troupes en Crimée, la péninsule méridionale annexée par la Russie en 2014.

Le ministère russe de la Défense a exhorté jeudi les civils à évacuer la ville par un couloir humanitaire, mais les habitants ont déclaré qu’il n’y avait pas eu d’interruption des bombardements pour permettre aux gens de se déplacer.

Les communications sont pratiquement interrompues dans la ville, a déclaré Skorobohach. Il n’a pu joindre aucun ami ou famille dans la ville pendant deux jours. Plusieurs appels de la BBC aux résidents ont été déconnectés à plusieurs reprises ou n’ont pas réussi à se connecter en premier lieu.

S’adressant à la BBC jeudi matin, l’adjoint au maire de la ville, Sergiy Orlov, a déclaré que toute la ville était désormais sans électricité, sans eau ni système d’assainissement.

« Nous avions 15 lignes électriques principales et toutes sont maintenant en panne. Nous sommes complètement coupés – détruits par l’artillerie. Il ne reste que l’approvisionnement en gaz naturel », a-t-il déclaré.

« Mariupol est toujours ukrainien en ce moment, nous contrôlons toujours l’intérieur du périmètre, mais il y a des combats dans les rues à la périphérie et nous sommes sur la ligne d’une crise humanitaire. »

M. Orlov n’a toujours pas pu joindre son père, sa mère et son frère, qui vivent ensemble dans un quartier résidentiel fortement bombardé depuis lundi soir, a-t-il déclaré.

« Je ne peux en aucun cas les atteindre, les bombardements sont continus. »

Dmytro Chychera, un militant de la ville, a déclaré à la BBC qu’il pouvait entendre des coups de feu et des explosions constants depuis l’endroit où il s’abritait. Après moins d’une minute, la connexion téléphonique s’est brusquement coupée et il n’a plus pu être joint.

Alexander, un ingénieur de 44 ans de la ville, a déclaré qu’il s’était réfugié avec sa femme, ses deux fils et sa mère dans un immeuble de cinq étages.

« Nous avons été bombardés et bombardés pendant cinq jours maintenant, en ce moment j’entends des coups de feu et des bombes sans arrêt », a-t-il déclaré.

« Il y a encore du pain au magasin près de chez nous, mais nous ne savons pas quand l’approvisionnement alimentaire se terminera. Que se passera-t-il lorsque nous manquerons d’eau ? Que se passera-t-il lorsque la batterie de mon téléphone s’épuisera ? Nous n’aurons plus de connexion à l’extérieur du tout. »

Pour les membres de la famille des résidents de Marioupol dans d’autres parties de l’Ukraine, il n’y a que l’attente angoissante d’un appel téléphonique. Alina Hrydina, une commerçante de 31 ans à Kiev, a parlé pour la dernière fois à ses parents mercredi matin lorsqu’ils ont appelé pour souhaiter un joyeux anniversaire à son frère. Depuis, elle ne peut plus les joindre, sa tante ou sa grand-mère.

« J’ai vu des photos en ligne suggérant que la zone centrale où ils vivent était toujours correcte, pas en feu », a-t-elle déclaré. « C’est la seule pensée que j’ai en ce moment. Je ne fais que m’accrocher à cet espoir. »

Si Marioupol est saisi par les forces d’invasion russes, les troupes ukrainiennes entre la ville et la région du Donbass saisies par les forces séparatistes russes en 2014 pourraient être encerclées et une nouvelle grande partie de l’est de l’Ukraine occupée. Parmi les habitants, il y a des craintes que les forces russes soient prêtes à niveler de grandes parties de la ville afin de la prendre.

Skorobohach a déclaré qu’il priait pour que l’armée ukrainienne puisse repousser l’invasion et rétablir l’approvisionnement en eau.

« Nous ne pouvons pas quitter cet appartement pour aller chercher de la nourriture, de l’eau, quoi que ce soit », a-t-il déclaré. « Nous avons froid et la nuit, il fait complètement noir. »

Il a dit qu’il essaierait de parler à nouveau plus tard jeudi, mais que sa batterie unique était à moins de la moitié chargée.

« Je ne sais pas combien de temps mon téléphone sera en vie », a-t-il déclaré.